Le Monde.fr avec AFP et Reuters | 17.03.2013 à 09h34 • Mis à jour le 17.03.2013 à 11h14

Le caporal Alexandre Van Dooren, 24 ans, du 1er régiment d'infanterie de marine d'Angoulême est mort lors d'une opération de ratissage à la recherche de caches de rebelles islamiques dans le nord du Mali, a annoncé dimanche 17 mars le président François Hollande dans un communiqué de l'Elysée, exprimant sa "grande tristesse". Il s'agit du cinquième militaire français tué au Mali depuis le début, le 11 janvier, de l'opération Serval.
"C'est alors qu'il participait à une mission de fouille et de destruction de caches terroristes au sud de Tessalit, dans le massif des Ifoghas au nord du Mali, que le caporal Van Dooren a vu son véhicule exploser sur un engin ennemi. Dans cette opération dangereuse, trois soldats ont été blessés", a déclaré le ministre de la défense, Jean-Yves Le Drian, dans un communiqué. Le ministre a exprimé son émotion après "la mort au combat du caporal Alexandre Van Dooren", engagé au Mali depuis le 24 janvier.

Selon l'état-major des armées, trois soldats français ont également été blessés par l'explosion, dont "deux assez sérieusement". Ils ont été évacués dans un premier temps vers l'antenne médicale de Tessalit, et devaient être transférés dimanche à Bamako.
L'incident qui a coûté la vie au soldat français n'a donné lieu à aucun accrochage avec des combattants islamistes réfugiés dans cette zone.

Lire le récit de l'énvoyé spécial du Monde de la prise d'un bastion djihadiste par les soldats français au Mali : Voilà, on a cassé le donjon d'AQMI

"DÉTERMINATION ET COURAGE"

"Le président de la République a appris avec une grande tristesse la mort au combat dans le nord du Mali d'un caporal du 1er régiment d'infanterie de marine d'Angoulême", écrit l'Elysée dans un communiqué. François Hollande, qui adresse ses condoléances à la famille du militaire décédé, "salue avec émotion la détermination et le courage des forces françaises engagées au Mali dans l'ultime phase, la plus délicate, de leur mission", ajoute la présidence.

Selon le ministère de la défense, 1 200 militaires français et 1 500 militaires tchadiens sont actuellement engagés dans les opérations du nord du Mali "afin d'achever la libération complète du territoire malien". De violents combats les opposent aux combattants islamistes dans le nord-est du pays. Les Français ratissent notamment le massif des Ifoghas, pour tenter de débusquer les combattants islamistes à proximité de la frontière algérienne.

Le reportage de l'envoyé spécial du Monde (en édition abonnés) : Dans l'adrar de Tigharghar, les légionnaires français ratissent les caches d'AQMI

L'ONU POURRAIT PRENDRE LE RELAIS EN JUILLET

Le président français avait annoncé le 6 mars "une diminution du nombre de soldats" français déployés au Mali "à partir du mois d'avril". Samedi, l'ONU a indiqué qu'elle table sur la "présence complète" de sa "mission de stabilisation" au Mali en juillet pour remplacer la mission africaine la Mission internationale de soutien au Mali (Misma) et le gros de l'armée française.

"Il ne s'agit pas d'une force d'interposition", a précisé Edmond Mulet, sous-secrétaire général aux opérations de maintien de la paix de l'ONU. "Il ne s'agit pas de créer une force tampon entre le Nord et le Sud", a-t-il dit. "Dans d'autres pays en Afrique et dans le monde", des missions de maintien de la paix visaient à "séparer des forces belligérantes mais ce n'est pas le cas au Mali".

Ce déploiement doit être précédé par un vote au Conseil de sécurité de l'ONU, lui-même précédé par la remise d'un rapport. Aucune résolution ne devrait toutefois être adoptée avant le mois d'avril. "Seule certitude, nous n'échapperons pas à un mandat robuste", estime une source militaire contactée par Le Monde, qui exclut cependant la création d'une force de réaction rapide, comme le réclament les pays africains.

http://www.lemonde.fr/afrique/article/2013/03/17/un-cinquieme-soldat-francais-tue-au-mali_1849575_3212.html