Publié le lundi 28 janvier 2013 à 07h12


A la suite de plusieurs signalements, de vaines recherches ont été conduites dimanche après-midi. Abandonnés à la nuit, elles reprendront lundi après-midi.

Une panthère noire se balade-t-elle en toute liberté dans le secteur de Villeuneuve-Loubet ? Pour confirmer ou infirmer cette possibilité, des recherches ont été conduites hier après-midi, qui à la nuit n'avaient donné aucun résultat. Elles reprendront aujourd'hui.

L'alerte avait été donnée vers 16 heures par un adepte de l'accrobranche qui, en pratiquant son activité favorite à « Canyon Forest », affirme avoir aperçu en contrebas un animal d'environ 1,5 mètre de long, noir des pattes à la queue. Il a immédiatement pensé à une panthère. Plusieurs autres personnes auraient fait la même observation.

Nombreuses cachettes

Appelés, les gendarmes ont dépêché sur place deux équipes, bientôt renforcées par des pompiers et des policiers municipaux de la commune. Une dizaine de personnes a donc débuté des fouilles au niveau de l'ancienne décharge de la Glacière, dans une zone abrupte et à la végétation très dense.

Ce secteur difficile d'accès sera de nouveau prospecté aujourd'hui par les gendarmes, sans doute aidés d'un lieutenant de louveterie. L'endroit offrant de multiples cachettes, les militaires se concentreront sur les traces de pattes ou les crottes susceptibles de trahir la présence d'un félin.

Pas de disparition signalée

Dès hier soir, des vérifications téléphoniques ont été réalisées auprès d'un cirque à Mandelieu et d'autres structures pouvant héberger une panthère noire. Mais aucun organisme n'avait déclaré la moindre disparition. Et s'il s'agissait d'un animal échappé du domicile d'un habitant du secteur ?

Une vétérinaire du quartier Saint-Augustin de Nice rappelle que les particuliers possédant des félins ont l'obligation d'avoir un certificat de détention et un matériel adapté. Répertoriés en préfecture, ils prendraient de gros risques à taire la fuite de leur pensionnaire.

À moins que l'animal ait été détenu en toute illégalité ? « C'est l'hypothèse la plus probable » admet la vétérinaire, sans croire réellement à l'histoire de la panthère évadée.

Et si c'est quand même le cas, l'animal représente-t-il un réel danger pour la population ? « Assez farouche, il aura tendance à fuir le contact. Pour se nourrir, il va attaquer les animaux sauvages, lapins et autres, s'en prendre peut-être à des chiens et des chats. Le risque pour l'homme est réduit, mais pas inexistant, car cela reste un prédateur, au comportement imprévisible… »

http://www.nicematin.com/derniere-minute/une-panthere-noire-en-liberte-a-villeneuve-loubet.1126696.html